Een DIAC is een soort Diode voor AC. Als we de spanning over een DIAC opvoeren (via een weerstand), dan zal hij op een gegeven moment volledig gaan geleiden; de spanning over de DIAC wordt dan 0V. Wanneer we de spanning daarna weer laten afnemen, blijft de DIAC geleiden. De DIAC spert pas weer wanneer er geen stroom meer loopt. Kijk voor de duidelijkheid maar eens naar de onderstaande afbeelding.

Deze DIAC begint te geleiden zodra de voedingsspanning 32V wordt. Wanneer de voeding weer lager wordt dan 32V blijft de DIAC geleiden. De DIAC spert pas weer als de voedingsspanning 0V is, en er dus geen stroom meer loopt. Duidelijk te zien is dat de DIAC ook werkt bij negatieve spanningen. Een DIAC heeft dan ook geen anode en kathode zoals een gewone diode.